Le musical *Cabaret* a connu son lot de castings inattendus au fil des années, avec ses vignettes narratives et ses numéros en club qui permettent à toutes sortes d’artistes d’incarner ses rôles de l’ère de Weimar – laissant le public spéculer sans fin sur qui pourrait les reprendre ensuite.

Mais si certains ont levé un sourcil en apprenant que le chanteur country Orville Peck ferait ses débuts à Broadway dans le rôle de l’Emcee pour cette nouvelle reprise, il suffisait de regarder au-delà de ses masques emblématiques. Peck, qui a cultivé un certain mystère autour de ses origines, a en réalité commencé comme danseur professionnel et acteur de comédies musicales. Il a même des liens avec l’Allemagne, ayant travaillé comme voix off enfant. Alors, le fait qu’il livre une performance étonnamment bonne en tant qu’Emcee – avec une maîtrise instinctive de la frontière ténue entre désir et menace qui rivalise, soyons honnêtes, avec Joel Grey et Alan Cumming – ne devrait pas être aussi surprenant qu’il n’y paraît.

Son personnage, maître de cérémonie d’un club berlinois décadent en 1939, prospère dans l’énigme, mais Peck a confié à *Vogue* qu’il n’a jamais été question pour lui de garder son masque pour le rôle. Cela aurait, selon lui, détourné l’attention vers sa personne plutôt que de servir l’histoire. Pourtant, quelques jours avant ses débuts, il plaisantait en disant ignorer comment il réagirait lorsque le projecteur illuminerait son visage découvert pour la première fois : **« Je suis très curieux de voir si je vais me laisser porter et trouver ça grisant ou si je vais avoir une expérience hors du corps – ou une crise de nerfs. »**

Le 7 avril, après une semaine de représentations aux côtés de l’intrépide Eva Noblezada dans le rôle de Sally Bowles, le spectacle a donné une représentation gala glamour, réunissant des stars du théâtre et le cercle proche et queer de Peck, adeptes d’Internet. Le théâtre, transformé pour ressembler au Kit Kat Club, grouillait de visages familiers comme Andrew Rannells, Conrad Ricamora, Jeremy Jordan et Gideon Glick – ainsi que les proches de Peck, dont Chappell Roan, Larry Owens, Liz Gillies, Busy Phillips et une pléiade d’anciens de *Drag Race* comme Trixie Mattel, Jinkx Monsoon, Katya Zamolodchikova, Kandy Muse et Meatball. Même Norman Reedus, un ami improbable rencontré sur un tournage de clip, était présent avec son épouse Diane Kruger.

Plus tard, lors d’une after-party sur Broadway, John Waters régnait en maître des lieux, lançant des piques sur son film *Cecil B. Demented* (2000) lorsqu’un invité l’a évoqué. Noblezada, coiffée d’un serre-tête inspiré d’Hedy Lamarr, trinquait avec son fiancé Reeve Carney. Pendant ce temps, Peck, vêtu d’un smoking en denim indigo brodé par RRL, restait proche de son amie Brittany Broski, accompagnée des sœurs jumelles écrivaines Annabel et Sabina Meschke.

Finalement, les craintes de Peck se sont envolées dès qu’il a foulé la scène sous les projecteurs. Voici des extraits de notre conversation juste avant ses débuts.

**Vogue :** Quand je pense à toi en tant qu’artiste queer, trois choses me viennent à l’esprit : le kink, la performance et le mystère. Tout cela est central dans *Cabaret*, surtout pour l’Emcee. Comment les incarner dans ce rôle ?

**Orville Peck :** Ce sont des éléments que j’apporte à ma carrière – et à ma personne, comme tout le monde. Le mystère est le plus fascinant pour moi, tant dans mon travail que pour ce personnage. L’idée des masques, littéraux et figuratifs, soulève des questions captivantes : Qui cherchons-nous à être ? À quel point sommes-nous prêts à être vulnérables ? Qui se cache vraiment derrière tout ça ? J’ai toujours dit que mon masque me permet d’être plus moi-même. Sans lui, je me sens plus sur la défensive – comme si je portais un masque figuratif en soirée parce que je suis mal à l’aise socialement. *Cabaret* joue avec ça. La haine, l’intolérance, la colère – ces émotions grondent souvent sous les sourires.

L’Emcee occupe un espace étrange – à la fois dans et hors de l’action. Comment abordes-tu ce rôle ?

Dans chaque production de *Cabaret* que j’ai vue, il y a des moments où l’on se demande : Est-il vraiment là ? Est-il une présence éthérée ? Un symbole ? Une vraie personne ? Pour mon interprétation, la réponse est oui – il est tout cela. Mais je ne voulais pas qu’il semble purement performatif ou métaphorique. Avant tout, je l’ai ancré comme une personne réelle.

Ce qui fascine dans *Cabaret*, c’est que chaque personnage est à Berlin ou au Kit Kat Club pour des raisons différentes. Ils fuient – ou cherchent – quelque chose, en quête d’une liberté introuvable ailleurs. Alors que le monde sombre dans le fascisme, chacun doit faire un choix basé non seulement sur ses origines, mais sur qui il est.

De mon point de vue, l’Emcee se délecte de cette liberté offerte par le club. Mais au final, l’Emcee *est* l’Allemagne. C’est là le dilemme : Résister ou s’assimiler ?

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**Y a-t-il une partie de toi, en regardant Eva jouer, qui aimerait interpréter Sally ?**

**[Rires]** Je n’ai jamais eu l’envie de jouer Sally, mais ma chanson préférée dans *Cabaret* a toujours été *Maybe This Time*. Elle est si bien écrite, surtout pour un personnage qui peut sembler superficiel à première vue – une fêtarde en quête de plaisir. Mais cette chanson révèle que même quelqu’un comme Sally désire ce que nous voulons tous : l’amour, l’acceptation, être choisi. Elle a cette vulnérabilité crue, presque country. C’est peut-être pour ça que je l’aime tant.

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**Comment se sont passées les répétitions ? Quelque chose t’a surpris sur toi en tant qu’artiste ?**

Cela faisait longtemps que je n’avais pas fait de théâtre, encore plus longtemps depuis une comédie musicale, et je n’avais jamais intégré une production existante. Ce fut un baptême du feu.

À 20 ans, en tant que danseur, j’avais une énergie infinie. À 37 ans, je me réveille avec des courbatures, alors j’apprends à économiser mon énergie. C’est un monde totalement différent. Depuis dix ans, je suis mon propre patron, maître de mon emploi du temps. Le plus gros ajustement – qui ressemble à un problème de privilégié – c’est de se soumettre à un planning rigide et colossal. C’est humiliant, mais je l’accepte.

Honnêtement, je vis un rêve que je caresse depuis 25 ans. Jouer ce rôle à Broadway ? Je suis prêt à y mettre tout le travail nécessaire.

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**Tu es à quelques jours de ta première. Quel est le plus grand défi que tu anticipes ?**

**[Rires]** Par où commencer ?

Cette production est en théâtre en rond – des tables collées à la scène, totalement immersive. L’August Wilson Theatre a été magnifiquement transformé ; rien qu’y être assis est un événement. Mais jouer une comédie musicale en rond est déstabilisant. Ton énergie doit rayonner dans toutes les directions.

Plus jeune, en tant que danseur, j’orientais subtilement mon corps vers le public. Là, pas moyen de tricher. Il faut rester pleinement engagé, conscient qu’on est observé de tous côtés – et que chacun mérite la même intensité.

Cette conversation a été éditée et condensée.