55세 미만이라면 주목하세요—최근 젊은 층과 중년층에서 대장암 발병률이 급격히 증가하고 있습니다. 연구진들이 정확한 원인을 규명하기 위해 노력 중이지만, 한 가지 주목할 만한 발견은 비타민 D 수치와의 연관성입니다.

원 메디컬(One Medical)의 진료 부사장인 나타샤 부얀 박사는 “대장암 진단을 받은 환자들이 종종 비타민 D 결핍 상태인 경우가 많다”고 말합니다. 비타민 D 부족이 암을 유발하는지 아니면 암으로 인해 발생하는지는 아직 불분명하지만(부얀 박사는 이 연구가 아직 초기 단계임을 강조), [이 연구](link)와 [이 연구](link) 등에 따르면 “비타민 D 결핍은 대장암 위험을 높이고 생존율을 악화시킬 수 있습니다.” 따라서 다음 번 병원 방문 시 비타민 D 수치 검사를 고려해 볼 만합니다.

오직 혈액 검사만이 결핍을 확인할 수 있지만, 전 세계 약 10억 명이 비타민 D 부족 상태이므로 다음 건강 검진 시 검사를 문의하는 것이 좋습니다.

비타민 D는 신체적·정신적 건강에 필수적입니다—뼈를 강화하고 면역력을 지원하며 기분 조절에 도움을 줍니다. 부얀 박사는 적정 수치 유지를 위한 몇 가지 방법을 추천합니다: “일부 사람들은 식이나 강화된 음식으로 비타민 D를 섭취하고, 다른 이들은 보충제를 복용하거나 햇빛을 쬐어 체내 자연 생성을 촉진합니다. 다만 피부암 위험 증가 가능성이 있으므로 일광 노출은 주의해야 합니다.”

조기 발병 대장암의 증가 추이는 경각심을 불러일으킵니다—미국 암 학회(American Cancer Society)에 따르면 55세 미만 성인의 대장암 진단 비율이 1995년 11%(10명 중 1명)에서 2019년 20%(5명 중 1명)로 두 배 증가했습니다. Z세대, 밀레니얼, X세대에게는 정보 습득이 핵심이며, 비타민 D 섭취 증진도 도움이 될 수 있습니다.