Dries Van Noten potrebbe aver fatto il suo ultimo inchino in passerella, ma rimane profondamente coinvolto nel suo brand omonimo. Dall’inizio di quest’anno, ha supervisionato il design degli interni di cinque nuovi negozi Dries Van Noten, tra cui uno su Hanover Square a Londra, inaugurato all’inizio di questo mese, e un altro su Mercer Street a New York, che ha accolto i primi clienti appena 48 ore fa. Un sesto negozio a Milano aprirà quest’autunno. “È stato un periodo intenso”, conferma durante una chiamata Zoom da casa sua ad Anversa.

L’apertura su Mercer Street segna la fine di quella che Van Noten ha definito una “ricerca durata 15 anni” per trovare la location perfetta a New York. La caccia è iniziata molto prima che Barneys, il suo storico rivenditore negli Stati Uniti, chiudesse definitivamente nel 2020—ma l’attesa è valsa la pena. “La posizione è davvero buona”, dice. Il negozio condivide l’isolato con Alaïa, Balenciaga, Marni e Khaite. “E lo spazio in sé è piuttosto speciale. È stretto—solo sei metri di larghezza—ma lungo 30 metri e alto sette. Anche il seminterrato ha un’altezza notevole, ed è lì che posizioneremo la moda uomo. Un’opportunità del genere? Ci siamo detti: ‘Okay, facciamolo.'”

Oltre a collaborare con il team interno—incluso Julian Klausner, il suo ex braccio destro e nuovo direttore creativo del brand, che ha debuttato in passerella a inizio marzo—Van Noten ha personalmente selezionato antichità per il negozio insieme a suo marito, Patrick Vangheluwe, “per creare quel mix che amiamo”. (È anche ancora coinvolto nei progetti beauty dell’azienda.)

“Ogni negozio deve essere speciale”, spiega. “Non abbiamo una formula che applichiamo a ogni città. Ascoltiamo davvero l’edificio e il luogo in cui ci troviamo.” Il negozio londinese su Hanover Square occupa un ex banca. “È molto britannico”, con opere di David Hockney e Tracey Emin alle pareti. Per New York, Van Noten ha scelto la parola “monumentale”. “Sembra più un teatro.” I visitatori troveranno dipinti francesi e inglesi del XVI secolo, una coppia di torciere della collezione della compianta Iris Apfel e tavoli italiani anni ’60. Ma i pezzi più sorprendenti, promette, sono quelli dell’artista belga Ben Storms. “Lavora con marmo e alluminio frantumato—assolutamente straordinario.” Sul retro dello spazio, una parete rivestita in foglia d’oro rievoca i ricordi della sua ultima sfilata dello scorso giugno, dove la passerella era in foglia d’argento. “È molto audace”, dice Van Noten.

Cinque anni fa, durante la prima estate Covid, ha aperto il suo negozio di Los Angeles. “Siamo stati coraggiosi a farlo in piena pandemia, ma ha funzionato bene”, ricorda. Come la location di La Cienega—che includeva una sezione di resell di archivio, una sala vinyl e uno spazio espositivo—il suo tocco personale è evidente nel nuovo negozio di Mercer. “Penso che si veda chiaramente il mio coinvolgimento. Mi piace giocare con questo. Sono modi diversi di esplorare la mia estetica.”

Foto: Tijs Vervecken / Per gentile concessione di Dries Van Noten

La notizia dell’apertura su Mercer Street è stata accolta con entusiasmo negli uffici di Vogue. Un altro intrigante indizio arriva da Van Noten: “Abbiamo un altro progetto, su cui Patrick e io stiamo lavorando duramente in questo momento, e speriamo di poterne parlare più avanti quest’anno.” Un rappresentante PR ha chiarito che si tratta di qualcosa di completamente separato dal brand Dries Van Noten. Restate sintonizzati.

L’interno del negozio su Hanover Square a Londra.
Foto: Tijs Vervecken / Per gentile concessione di Dries Van Noten